La déception était toujours vive pour le skieur Alexis Guimond quelques heures après sa deuxième sortie de piste en autant d’occasions aux Jeux paralympiques de Milan-Cortina. Après une lourde chute à la descente samedi, le Québécois a cette fois connu des ennuis lundi, au super-G debout, où il figurait parmi les favoris pour l’or.
« J’ai versé mes larmes et je dois tourner la page. Il reste que c’est très, très décevant », a confié d’entrée de jeu le détenteur du globe de cristal de la spécialité en ski para-alpin qui voyait grand pour cette course.
Les choses ont d’ailleurs bien commencé pour Guimond, qui n’accusait que 21 centièmes de seconde de retard sur le meneur provisoire après deux intervalles. Les choses se sont toutefois gâtées à la mi-parcours.
L’athlète de 26 ans est parvenu à sauver les meubles à deux reprises pour demeurer à l’intérieur des portes, mais le mal était fait. Guimond a poursuivi son chemin et a finalement manqué une porte en bas de piste avant de faire son chemin lentement jusqu’à l’arrivée pour y saluer la foule.
« J’étais le meilleur cette saison en super-G et je l’ai prouvé dans les premiers instants de la course. Malheureusement, j’ai perdu mon rythme et j’ai fait plusieurs erreurs tactiques. J’ai simplement perdu ma ligne de course et ça m’a coûté très cher », a expliqué le Gatinois qui avait gagné la médaille de bronze à cette épreuve aux Jeux de Pékin, en 2022.
« Je voulais vraiment les médailles en descente et en super-G. Mon focus était principalement sur les épreuves de vitesse et je me sentais en confiance. C’est passé, je ne peux plus rien faire. Maintenant, j’ai quatre ans pour me préparer et devenir champion paralympique en vitesse. »
- Alexis Guimond
Le Suisse Robin Cuche (1 min 12,12 s) a de son côté remporté sa deuxième médaille d’or des Jeux paralympiques de Milan-Cortina, terminant devant l’Américain Patrick Halgren (+0,98 s) et le Français Jules Segers (+1,47 s) lors du super-G.
Une fois de plus, l’épreuve a été présentée dans des conditions « plutôt difficiles » en raison de la chaleur qui persiste à Cortina d’Ampezzo.
« Au début de la journée, les conditions sont correctes, mais avec la chaleur, ça se dégrade rapidement. L’appui sur les skis n’est pas très stable, ça brise le tempo et c’est vraiment difficile de garder la tactique. Ce n’est pas l’idéal, mais ce sont les mêmes conditions pour tout le monde », a souligné Guimond.
Ce dernier profitera de quelques jours pour se préparer en vue de sa troisième et ultime sortie sur les pistes du centre de ski de Tofane. Il sera de retour en action au slalom géant prévu vendredi, où il souhaitera conclure ses troisièmes Jeux paralympiques sur une bonne note.
« C’est plus difficile pour moi en slalom géant cette année, alors je n’ai pas d’attentes précises. C’est une bonne chose pour moi et mon but sera simplement de bien faire ma course jusqu’à l’arrivée », a lancé Guimond en conclusion.
