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L’équipe masculine de hockey du Canada a tenu son dernier entraînement avant le début de la ronde éliminatoire aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, mardi matin.
Les attaquants Nathan MacKinnon et Sam Bennett n’étaient pas présents sur la patinoire pour la séance de patinage. Les deux joueurs étaient absents pour subir des traitements, mais tout indique qu’ils seront disponibles pour le match de mercredi.
« Aucune inquiétude », a rassuré l’entraîneur-chef Jon Cooper au sujet de la disponibilité de MacKinnon. « Je m’attends à ce que tous les joueurs soient à plein régime, surtout lui. »
MacKinnon a reçu un coup d’avant-bras à la mâchoire de la part du défenseur français Pierre Crinon, lors de la troisième période d’une victoire de 10-2, dimanche. Le Canada avait alors terminé la ronde préliminaire avec une fiche parfaite.
En l’absence de MacKinnon, Nick Suzuki s’est retrouvé au centre d’un trio avec Sam Reinhart et Brendan Hagel.
Le capitaine des Canadiens n’a pas paru à son mieux lorsqu’il a été employé à l’aile sur un trio piloté par MacKinnon. Si l’attaquant de l’Avalanche est de la formation pour le duel contre le gagnant du match entre la Tchéquie et le Danemark, il est difficile de prévoir où se retrouvera Suzuki dans la formation de Jon Cooper.
Brad Marchand, qui effectuera un retour au jeu lors des quarts de finale après avoir été laissé de côté lors des deux derniers matchs, s’entraînait sur un trio complété par Seth Jarvis et Bo Horvat.
« C’est une incroyable opportunité que d’être ici, alors j’ai tellement envie de contribuer et j’ai hâte de revenir dans le groupe, a mentionné Marchand.
« Quand tu fais partie d’une équipe de ce calibre, ce n’est pas vraiment important le temps de glace ou le fait de ne pas jouer du tout. J’aurais pu ne faire aucune présence sur la glace dans ce tournoi et j’aurais été tout aussi heureux que de jouer pendant 20 minutes. Tout le monde doit faire des sacrifices dans un tel tournoi et les gars sont fiers de faire partie d’une équipe comme celle-là. L’important, ce n’est pas qui joue à quel endroit, c’est d’atteindre notre objectif ensemble. Je suis simplement reconnaissant d’être ici. »
Le trio de Connor McDavid, Macklin Celebrini et Tom Wilson, ainsi que celui de Sidney Crosby, Mark Stone et Mitch Marner sont demeurés inchangés.
Marchand, comme tout spectateur d’ailleurs, est impressionné par le brio du premier trio.
« C’est le fun de les voir. Il y a peu de joueurs dans la ligue qui peuvent faire tout ce qu’ils font. Ils peuvent patiner, manier la rondelle et jouer intelligemment à cette vitesse d’exécution, c’est très impressionnant. C’est rare qu’un joueur combine tous ces éléments à la fois. C’est du bonbon pour tous ceux qui sont fans de ce sport. »
Avec le retour de Marchand dans la formation, il sera intéressant d’observer qui sera laissé de côté par Cooper. C’est Jarvis qui avait sauté son tour pour le premier duel face à la Tchéquie.
| ATTAQUANTS | ||
|---|---|---|
| Celebrini | McDavid | Wilson |
| Hagel | Suzuki | Reinhart |
| Marner | Crosby | Stone |
| Marchand | Horvat | Jarvis |
Blessé lors du premier match du tournoi olympique, le défenseur Josh Morrissey était de retour à l’entraînement. Il formait une paire avec Colton Parayko.
Cooper a mentionné que Morrissey « semblait en pleine forme », mais qu’il ne savait pas s’il serait disponible pour les quarts de finale.
| DÉFENSEURS | |
|---|---|
| Toews | Makar |
| Morrissey | Parayko |
| Harley | Doughty |
| Sanheim | Theodore |
On ignore qui sera le gardien partant pour le début de la ronde éliminatoire, mais il serait surprenant que le groupe d’entraîneurs s’éloigne de Jordan Binnington, qui a obtenu le départ dans deux des trois matchs de la ronde préliminaire du Canada. Logan Thompson a été l’autre gardien utilisé, alors que Darcy Kuemper n’a toujours pas vu d’action dans le tournoi.
