PARIS – L’Allemand Alexander Zverev, le 3e joueur mondial en quête d’un premier titre du Grand Chelem, s’est qualifié dimanche pour les quarts de finale de Roland-Garros en battant le joueur repêché Jesper de Jong (106e), 7-6 (3), 6-4, 6-1, en 2 h 14.
Appliqué, le Hambourgeois de 29 ans a mis fin au conte de fées du Néerlandais, répêché de dernière minute à la suite du forfait d’Arthur Fils, qui a disposé tour à tour de Stan Wawrinka et Karen Khachanov.
Cette maîtrise accompagne depuis le début de la quinzaine Zverev, l’un des deux derniers membres du top-10 toujours en course avec Félix Auger-Aliassime qui a survécu à l’hécatombe des favoris ayant notamment emporté le no 1 mondial Jannik Sinner.
L’Allemand, souvent bien placé mais jamais sacré, semble désormais en position de tête pour enfin remporter un tournoi du Grand Chelem, après trois finales perdues, dont une en cinq sets contre Carlos Alcaraz en 2024 porte d’Auteuil.
Mais il aura fort à faire au prochain tour face à l’Espagnol Rafael Jódar, 29e mondial à 19 ans, qui a gagné 19 des 22 matchs sur terre battue qu’il a disputés cette saison.
« C’est un joueur très jeune, très talentueux. Il joue un tennis incroyable, ça sera un défi difficile. Mais je dois croire en moi et je serai prêt pour ça », a déclaré ce fan du Bayern Munich.
Après une première semaine écrasée par la canicule, la pluie a brièvement fait son apparition sur le court Philippe-Chatrier. Les températures ont chuté de près de dix degrés par rapport à la veille.
Zverev a connu des hauts et des bas dans la première manche. Il a raté son entame, perdant les trois premiers jeux, et s’il s’est rattrapé pour aller au bris d’égalité, il a perdu les trois premiers points du jeu décisif – avant de gagner les sept suivants, le dernier d’une superbe amortie gagnante.
La suite a été à sens unique, Zverev ne lâchant aucun jeu sur son service, pendant que son adversaire péchait aux moments clés.
