En temps normal, Radko Gudas aurait probablement regardé le match entre les Maple Leafs de Toronto et les Ducks d’Anaheim de la galerie de presse en raison d’une blessure non divulguée qui lui avait fait rater le dernier match.
Mais après son coup aux dépens d’Auston Matthews le 12 mars, qui a mis fin à la saison du joueur vedette des Leafs, Gudas devait répondre de ses actes lundi soir.
Et pas question de laisser ses coéquipiers faire le sale boulot pour lui.
« J’assume mes propres erreurs. Je veux m’en occuper moi-même », avait lancé Gudas en matinée lundi.
Gudas a réglé ses comptes en soirée, dans un revers de 5-4 en prolongation des Ducks.
Après seulement trois secondes de jeu, alors que les Maple Leafs ont envoyé leurs joueurs les plus durs pour la mise au jeu initiale, Gudas a dû répondre pour son geste commis à l’endroit de Matthews quelques semaines plus tôt.
Max Domi a rapidement jeté les gants contre Gudas pour lancer la rencontre et il s’est donné à cœur joie sur Gudas en dominant le combat, afin d’envoyer Gudas au sol.
Plusieurs escarmouches ont aussi éclaté pendant le premier vingt, les Maple Leafs étant notamment pénalisés plus souvent qu’à leur tour.
William Nylander a connu un fort match dans la victoire des Maple Leafs avec une récolte d’un but et trois aides. John Tavares a aussi contribué avec une soirée de trois points.
Dans le revers, les Ducks ont perdu les services de Cutter Gauthier.
Toronto revient de l’arrière
Leo Carlsson a ouvert la marque pour les Ducks en début de première période, lors d’une contre-attaque à trois contre un. Une passe transversale de Troy Terry lui a permis de marquer dans une cage déserte.
Gauthier a ensuite doublé l’avance des Ducks d’un tir du haut des cercles qui s’est frayé un chemin entre les jambières d’Anthony Stolarz. Meilleur buteur de la LNH depuis le 1er février avec 15 buts, un de plus que Cole Caufield, Gauthier a ensuite quitté le match incommodé au haut du corps.
Tavares a réduit l’écart à 2-1 plus tard au premier engagement, lors d’un avantage numérique, en poussant un retour de lancer au fond du filet.
La soirée de représailles a repris en deuxième. Dès les premières minutes, Michael Pezzetta s’en est pris à Gudas à son tour en lui assénant plusieurs coups alors que le défenseur était au sol. Furieux, Pezzetta a continué de se donner en spectacle jusqu’à ce que les arbitres l’envoient au vestiaire. L’ancien du Canadien en a profité pour fracasser son bâton sur la rampe à sa sortie.
Anaheim a ensuite doublé son avance en milieu de deuxième période, lorsque John Carlson a inscrit son premier filet dans l’uniforme des Ducks, d’un bon tir des poignets en entrée de zone.
Les Ducks ont retenu leur souffle en début de troisième période, lorsque Leo Carlsson s’est blessé à la jambe droite. Un contact accidentel avec Nylander a provoqué une vilaine chute et Carlsson est retourné au vestiaire sans être en mesure de mettre du poids sur sa jambe gauche. Il est toutefois revenu au jeu plus tard dans la période.
Tout s’est écroulé pour les Ducks en milieu de troisième période et ils ont vu leur avance de deux buts fondre rapidement. Matthew Knies a d’abord réduit l’écart d’un excellent tir du haut des cercles en avantage numérique, puis un revirement provoqué par Easton Cowan a permis à Nylander de s’échapper et de créer l’égalité 3-3.
Nylander a ensuite ajouté un quatrième point avec trois minutes à jouer au match, sur un but de Morgan Rielly qui a porté le pointage à 4-3 en faveur des Leafs.
Leo Carlsson a toutefois envoyé le match en prolongation lorsqu’il a profité d’un long retour de lancer pour marquer d’un tir de l’enclave.
Après une folle prolongation, Rielly a tenté de rejoindre Tavares devant le filet. Sa passe a toutefois été redirigée au fond du filet par Mikael Granlund et les Leafs ont signé la victoire.
