Les Sénateurs d’Ottawa ont augmenté leur emprise sur la 2e place parmi les équipes repêchées dans l’Association de l’Est avec un gain de 5-1 face aux Panthers de la Floride, jeudi soir.
La formation de Travis Green compte maintenant 94 points au classement, soit trois de plus que les Islanders, victorieux jeudi soir, et quatre de plus que les Blue Jackets, vaincus lors de cette importante soirée dans la LNH.
Avec ce troisième gain consécutif, les Sénateurs (42-27-10) concluent leur séquence de cinq matchs à domicile avec une fiche de 4-1-0, leur seule défaite étant survenue contre le Wild du Minnesota.
Ottawa saluait le retour surprenant de Thomas Chabot dans sa formation, seulement 17 jours après qu’il ait subi une fracture du bras droit. Le défenseur devait initialement rater une période de quatre à huit semaines d’activités.
Chabot a passé 21 min 16 sec sur la patinoire. Il a décoché un tir au but en 25 présences sur la patinoire.
« C’est une petite soirée ça pour " Chabby “, a rigolé l’entraîneur-chef Travis Green après la partie. Chabby est un guerrier. »
La formation ottavienne a pris une avance de 3-0 après 3:03 de jeu en troisième période. Artem Zub a récupéré un retour de lancer de Jake Sanderson et a décoché un tir du côté opposé pour son cinquième but de la saison, battant ainsi Sergei Bobrovsky, qui a réalisé 25 arrêts.
Les Panthers (37-38-4) ont finalement trouvé la faille de Linus Ullmark, auteur de 21 arrêts, à 14:17 de la troisième période. A.J. Greer a repéré Jesper Boqvist dans le haut de l’enclave et ce dernier a glissé un tir sous le bras droit d’Ullmark.
Claude Giroux a ensuite marqué dans un filet désert à 3:17 de la fin, anéantissant tout espoir de remontée. Dix-neuf secondes plus tard, Zetterlund inscrivait son deuxième but du match.
Les deux équipes ont créé quelques bonnes occasions de marquer en deuxième période, mais Ullmark et Bobrovsky ont été solides.
Bobrovsky a réalisé un arrêt spectaculaire du gant sur une échappée de Tim Stützle en début de période, tandis qu’Ullmark a provoqué la frustration de Gustav Forsling en repoussant une tentative en fin d’engagement.
Devant le filet, Drake Batherson a dévié un tir de Sanderson en avantage numérique pour son 32e but de la saison, ouvrant la marque après 6:49 de jeu en première période.
À trois minutes de la fin du premier tiers, Zetterlund a reçu une passe de Lars Eller et a logé la rondelle par-dessus l’épaule de Bobrovsky.
Avec une défensive décimée, les Panthers ont rappelé les défenseurs Marek Alscher et Ludvig Jansson de leur club-école de la Ligue américaine de hockey. Les deux joueurs ont fait leurs débuts dans la LNH jeudi.
Les Sénateurs affronteront les Islanders de New York samedi.
