CORTINA D'AMPEZZO — Les responsables de World Curling disent que le protocole officiel a été suivi après qu'une plainte concernant le double contact d'une pierre eut été déposée lors du match de curling masculin entre le Canada et la Suède aux Jeux olympiques de Milan-Cortina.
Le Canadien Brad Jacobs a battu le Suédois Niklas Edin 8-6 vendredi dans un duel marqué par des tensions entre les deux équipes et des propos grossiers diffusés par les microphones des joueurs.
«La question des doubles contacts avec la pierre, en particulier le granit, pendant le lancer a été portée à l'attention de l'arbitre», a déclaré samedi matin Chris Hamilton, responsable de la communication de World Curling, dans un courriel.
«Les officiels ont parlé aux deux équipes et ont placé des arbitres sur la ligne de jeu pour surveiller les lancers pendant trois manches, ce qui est le protocole officiel à suivre après ce type de plainte. Il n'y a eu aucune violation de la ligne de jeu ni aucun double contact avec la pierre pendant cette période d'observation.»
Alors que les joueurs retiraient les pierres après la neuvième manche, le Suédois Oskar Eriksson a déclaré qu'il avait l'impression que certains joueurs canadiens touchaient la pierre une deuxième fois après avoir lâché la poignée, pendant le match.
Le vice-capitaine canadien Marc Kennedy s'est indigné de cette accusation et a lancé quelques jurons à l'adresse d'Eriksson.
Une demande d'interview avec l'arbitre en chef de World Curling a été refusée par l'instance dirigeante. Le directeur général de Curling Canada, Nolan Thiessen, devait tenir une conférence de presse au Stade olympique de curling de Cortina plus tard dans la journée.
La reprise vidéo n'est pas utilisée au curling, un sport où les joueurs règlent généralement eux-mêmes les problèmes. Aux Jeux olympiques, un arbitre est posté à l'extrémité de la piste et peut être consulté si nécessaire.
Les curleurs prononcent parfois des jurons pendant les compétitions, qui peuvent être diffusés à l'antenne, car il n'y a pas de délai dans les retransmissions de curling. Cependant, les échanges grossiers sont rares dans ce sport.
L'équipe canadienne, composée notamment de Kennedy, du capitaine Brad Jacobs, du second Brett Gallant et du premier Ben Hebert a été vaincue 9-5 par le Suisse Yannick Schwaller samedi après-midi, laissant le Canada avec une fiche de 3-1.
Gregory Strong, La Presse Canadienne
