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Après une prestation poignante et émouvante, les Canadiens Piper Gilles et Paul Poirier ont décroché leur médaille olympique tant attendue.
Les vétérans de la danse sur glace ont obtenu le bronze aux Jeux de Milan-Cortina, mercredi, complétant ainsi leur palmarès pour ce qui sera probablement la dernière saison de leurs brillantes carrières.
Sur la reprise de « Vincent » de Don McLean par Govardo, Gilles et Poirier ont pulvérisé leur record de la saison avec 131,56 points au programme libre, portant leur total à 217,74.
Le Torontois Gilles et Poirier, d’Unionville (Ontario), ont fondu en larmes de joie sous les acclamations du public, les yeux embués, et parsemé de drapeaux canadiens, à la fin de leur performance.
Gilles a bondi de son siège dans l’aire d’attente des résultats, tandis que Poirier a levé le poing en signe de succès quand on a confirmé leur place sur le podium.
« Nous avons simplement tout donné, a dit Gilles. D’avoir pu vivre ce moment et ressentir l’énergie de la foule et de nos familles et amis qui étaient là, c’était tellement beau. De voir Paul si ému, ça n’arrive pas souvent.
« Mais encore là, c’est ce que ça prend pour avoir un moment comme ça aux Jeux olympiques. Nous sommes incroyablement fiers de ce que nous avons accompli. »
Guillaume Cizeron et Laurence Fournier Beaudry, Montréalaise de 32 ans, ont remporté l’or pour la France avec 225,82 points, offrant une performance puissante et époustouflante sur la musique de « The Whale ».
Les Américains Madison Chock et Evan Bates, triples champions du monde en titre, ont décroché l’argent avec 224,39 points.
Ils ont épaté avec une solide prestation sur « Paint It Black » de Ramin Djawadi.
Gilles et Poirier, partenaires de patinage depuis 15 ans, sont quadruples médaillés aux championnats du monde.
Par contre, ils n’avaient pas encore figuré sur le podium lors de leurs deux précédentes participations aux Jeux olympiques.
« Plusieurs fois durant la saison, nous avions un peu l’impression d’être face à un géant, de plusieurs façons, a dit Poirirer. Après la finale du Grand Prix, nous avons expressément décidé de croire en nous-mêmes chaque jour. »
Le choix de patiner sur « Vincent » est très significatif pour Gilles et Poirier. Ils ont repris une version revisitée du programme créé il y a sept ans, une chorégraphie intense qui leur a permis de se détacher de l’ombre du couple canadien Tessa Virtue et Scott Moir.
Pour Gilles, cette pièce est profondément personnelle : elle a créé la chorégraphie alors que sa regrettée mère, Bonnie Gilles, luttait contre un cancer du cerveau en phase terminale.
Puis, lors de la saison 2022-2023, Piper Gilles a elle-même été confrontée à un cancer : les médecins lui ont retiré un ovaire et l’appendice, après la découverte d’une tumeur.
« J’aime ma mère et je sais qu’elle était là avec moi, a confié Gilles. Je l’ai senti quand le soleil s’est levé ce matin. »
Cette médaille de bronze est la quatrième médaille du Canada à ces Jeux – et sa première en patinage artistique depuis les quatre médailles remportées aux Jeux olympiques de 2018 à Pyeongchang, en Corée du Sud.
