Suivez les Jeux olympiques de Milan-Cortina en direct sur nos différentes plateformes
TABLEAU DES MÉDAILLES| SECTION SPÉCIALE| HORAIRE DE DIFFUSION
La Tchéquie vise la conquête de la médaille d’or olympique pour la première fois depuis 1998 à Nagano, mais l’adversaire du Canada en lever de rideau jeudi (10 h 40) montre le visage d’une équipe âgée dans le cadre de ces Jeux de Milan-Cortina.
Du nombre, il y a deux joueurs de 22 ans (David Spacek et Jiri Tichacek), mais aussi Roman Cervenka, qui a déjà 40 ans bien sonnés. Un total de 12 joueurs de la Tchéquie évoluent dans la LNH cette saison.
Les Tchèques n’ont pas la profondeur du Canada, mais si le premier trio aperçu à l’entraînement demeure intact, il a tous les éléments pour causer bien des dommages.
Le joueur le plus dangereux de la Tchéquie est bien évidemment David Pastrnak. Le porte-couleurs des Bruins de Boston, auteur de 413 buts dans la LNH, a représenté son pays plusieurs fois sur la scène internationale, ayant remporté deux médailles en six participations aux Championnats du monde (bronze en 2022 et or en 2024). Il a aussi disputé la Coupe du monde de hockey en 2016, le Championnat du monde junior à trois reprises (2014, 2015 et 2016) et la Coupe Hlinka-Gretzky en 2013.
L’an dernier aux Championnats du monde, Pastrnak a été nommé meilleur attaquant avec une production de six buts et neuf aides en huit parties.
Il connaît encore une très bonne saison avec les Bruins grâce à une récolte de 71 points, dont 22 buts, en 52 parties.
Nathan MacKinnon retrouvera sur la glace son coéquipier avec l’Avalanche du Colorado, Martin Necas. Celui qui a rejoint la troupe de Denver la saison dernière après avoir entamé sa carrière avec les Hurricanes de la Caroline a montré qu’il devait être craint par ses adversaires. En 82 matchs de saison régulière avec l’Avalanche, il a inscrit 33 buts et 90 points.
Tomas Hertl des Golden Knights de Vegas pourrait pour sa part occasionner bien des ennuis s’il évolue avec Pastrnak et Necas, lui qui a connu trois saisons d’au moins 30 buts dans la LNH.
Les Tchèques misent aussi sur Ondrej Palat, le vétéran des Islanders de New York de 34 ans, qui a disputé plus de 800 parties dans la LNH et qui a soulevé la coupe Stanley deux fois avec le Lightning de Tampa Bay. Comme Pastrnak, Palat était parmi les six premiers joueurs annoncés par son équipe.
Radek Faksa, des Stars de Dallas, sera fort utile au moment des infériorités numériques et pour prendre les mises en jeu importantes. Deux domaines où il a excellé tout au long de sa carrière dans la LNH.
L’arrière David Spacek, qui évolue au Minnesota, et Jiri Ticháček, qui joue à Kärpät, sont les plus jeunes de cette formation. Spacek a disputé son premier match dans la LNH le 15 janvier dernier après un séjour de quelques saisons avec la filiale du Wild en Iowa, lui qui a été repêché en cinquième ronde en 2022.
De son côté, Ticháček n’a jamais été repêché dans la LNH. Il est considéré comme la surprise parmi les joueurs sélectionnés. S’il est envoyé dans la mêlée, il est vu comme celui qui apportera un aspect offensif à cette formation, qui ne compte pas vraiment de défenseurs avec un réel pouvoir en attaque. Il évolue pour la formation de Rytíři Kladno, dont le propriétaire est Jaromir Jagr.
Michal Kempny, 35 ans, a disputé 247 matchs dans le circuit Bettman et remporté la coupe Stanley avec les Capitals de Washington en 2018. Tomas Kundratek, 36 ans, a participé à 30 matchs en NHL avec les Capitals, dont le dernier match remonte à la saison 2012-13. Jan Rutta, 35 ans, est un vétéran de plus de 400 parties dans la LNH, dont l’an dernier à San Jose. Cette saison, il évolue en Ligue nationale suisse à Genève. Radko Gudas des Ducks d’Anaheim est âgé de 35 ans. Le robuste arrière a également participé aux Jeux olympiques de Sotchi en 2014. Filip Hronek, des Canucks de Vancouver, est aussi au membre de la brigade défensive de la Tchéquie.
Devant le filet, la Tchéquie compte sur un trio de gardien qui évolue dans la LNH. Karel Vejmelka, du Mammoth d’Utah, Dan Vladar, des Flyers de Philadelphie, et Lukas Dostal, des Ducks d’Anaheim. Ils auront la tâche de mener cette équipe nationale à la plus haute marche du podium.
Vejmelka, 29 ans, tire son épingle du jeu cette saison avec le Mammoth, lui qui a signé 27 gains en 44 parties. Dan Vladar, 28 ans, a évolué pour trois équipes de la LNH au cours de ses six saisons. Pour sa part, Lukas Dostal, 25 ans, a mené la République tchèque à la médaille d’or aux Championnats du monde 2024 et a été élu meilleur gardien du tournoi, obtenant une place dans l’équipe d’étoiles.
