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La cérémonie de clôture sera présentée sur les ondes de RDS à 14 h dimanche.
Steven Dubois aura droit à son moment au soleil, alors que Valérie Maltais et lui seront les porte-drapeaux du Canada lors de la cérémonie de clôture des Jeux de Milan-Cortina 2026, dimanche, à Vérone.
Le Comité olympique canadien a annoncé la nouvelle tard samedi soir à Milan.
Dubois a gagné l’or olympique à Milan, triomphant dans son épreuve de prédilection, le 500 m. Il a également décroché l’argent au relais mixte 2000 m en compagnie de William Dandjinou, Félix Roussel, Kim Boutin, Courtney Sarault et Florence Brunelle.
« Avec ma médaille d’or, j’avais le sentiment d’avoir tout fait ce que je voulais faire dans ma carrière, a raconté Dubois en entrevue avec La Presse Canadienne. Apparemment, je n’avais pas tout fait!
« Il n’y a pas de mot pour décrire à quel point je suis chanceux de vivre cette expérience », a-t-il ajouté.
Dubois, de Terrebonne, avait remporté trois médailles, une de chaque couleur, aux Jeux de Pékin en 2022.
La patineuse de vitesse longue piste Isabelle Weidemann lui avait été préférée comme porte-drapeau pour la cérémonie de clôture, elle qui avait également gagné une médaille de chaque couleur en patinage de vitesse longue piste. Le COC n’avait choisi qu’un porte-drapeau pour la cérémonie cette fois-là.
« Je pense que je suis toujours passé un peu sous le radar, que j’étais dans l’ombre de Charles (Hamelin), puis de William (Dandjinou) dans la dernière année, a mentionné Dubois. J’ai toujours connu d’excellentes performances, et de voir que mes exploits sont reconnus, ça fait vraiment du bien.
« On m’avait dit qu’on m’avait considéré (en 2022), mais que c’était parce qu’il y avait eu une représentation en courte piste lors de la cérémonie d’ouverture (par Hamelin), a poursuivi le patineur de 28 ans. Ça m’avait quand même fait de la peine. C’était dommage d’entendre ça, même si j’étais content qu’on ait pensé à moi.
« Là, j’ai hâte d’en parler à ma famille, de l’annoncer. De le vivre aussi demain (dimanche), dans un endroit aussi légendaire. Ce sera complètement fou », a-t-il conclu.
Maltais, de La Baie, a remporté trois médailles durant la quinzaine milanaise. Elle a défendu son titre olympique acquis il y a quatre ans à Pékin à la poursuite par équipes en compagnie de Weidemann et Ivanie Blondin. Maltais a aussi gagné ses deux premières médailles individuelles en carrière, des médailles de bronze au 1500 m et au 3000 m.
La patineuse âgée de 35 ans, qui ne prévoit pas poursuivre sa carrière jusqu’aux Jeux de 2030, termine donc son parcours olympique avec cinq médailles. Elle avait également gagné l’argent au relais 3000 m en patinage de vitesse courte piste aux Jeux de Sotchi, en 2014.
Maltais participait aux Jeux olympiques pour une cinquième fois en carrière, trois fois en courte piste et deux fois en longue piste.
« Ça conclut vraiment bien cette boucle olympique là, a-t-elle dit. Je suis très fière d’avoir l’occasion de représenter les athlètes canadiens, représenter les valeurs du Comité olympique canadien, en termes de performance et d’attitude durant les Jeux olympiques. Je suis très fière que ce soit reconnu et j’ai hâte de vivre l’expérience avec les athlètes. »
Seulement Boutin, Hamelin et Cindy Klassen ont gagné plus de médailles en carrière aux Jeux d’hiver que Maltais et Dubois parmi les athlètes canadiens.
Malgré quatre médailles, la candidature de Courtney Sarault n’a pas été retenue. Sarault a remporté quatre médailles en courte de piste en cinq épreuves. Deux en argent lors du 1000m et du relais mixte. Sarault a aussi ajouté deux fois le bronze à son cou lors des épreuves du 500m et du relais 3000m.
La cérémonie de clôture des Jeux de Milan-Cortina aura lieu dans les arènes de Vérone, à plus de 160 kilomètres à l’est du stade San Siro, où a lieu une partie des cérémonies d’ouverture, le 6 février dernier.
Le spécialiste des bosses Mikaël Kingsbury et la spécialiste du ski cross Marielle Thompson étaient les porte-drapeaux du Canada lors de la cérémonie d’ouverture. Ils ont défilé à Livigno.
