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Ted-Jan Bloemen a disputé sa dernière course olympique en carrière, vendredi, en Italie.
Le vétéran canadien de 39 ans, double médaillé olympique en patinage de vitesse longue piste, a terminé au neuvième rang de l’épreuve sur 10 000 m.
Il a fini sa course les larmes aux yeux à 26,58 secondes du champion Metodej Jilek (12:33.43), qui foulait la glace en même temps que lui.
Le Tchèque de 19 ans avait également gagné l’argent au 5000 m il y a quelques jours. Pour fêter son titre, Jilek a fait son tour d’honneur pieds nus, à l’intérieur de l’ovale.
Bloemen a remporté l’or au 10 000 m à PyeongChang en 2018 et l’argent au 5000 m la même année.
Plus tôt à ces Jeux de Milan-Cortina, il avait fini 13e au 5000 m.
Jilek a devancé de plus de 5 secondes et demie le Polonais Vladimir Semirunniy, médaillé d’argent en 12 minutes et 39,08 secondes. La médaille de bronze a été décernée au Néerlandais Jorrit Bergsma, âgé de 40 ans, en 12 minutes et 40,48 secondes.
À 40 ans, Bergsma – médaillé d’or du 10 000 mètres aux Jeux olympiques de Sotchi en 2014 et médaillé d’argent quatre ans plus tard à PyeongChang – est le patineur le plus âgé participant à l’épreuve de patinage de vitesse sur longue piste à Milan.
Après sa course, Jilek attendait avec impatience de voir ce qui se passerait dans la dernière série, qui comprenait notamment le Norvégien Sander Eitrem, qui l’avait battu la fin de semaine précédente sur 5000 m aux Jeux.
Bien qu’Eitrem ait brièvement été plus rapide que Jilek en début de course, il a fini par terminer septième, à plus de 13 secondes du temps du vainqueur.
La deuxième place de Jilek au 5000 m a fait de lui le premier Tchèque à remporter une médaille olympique en patinage de vitesse sur cette distance. Il est désormais le premier à avoir réalisé cet exploit au 10 000 m.
